[책리뷰] 도둑맞은 뇌 / 대니얼 샥터

 

도서 소개

저자: 대니얼 샥터

출판사: 인물과사상사

발매일: 2023.02.03

 

저자 소개

인지심리학자 대니얼 샥터가 쓴 책으로 기억과 관련된 일곱 가지 오류를 다룬다. 이는 기억이 가진 소멸성, 정신없음, 막힘, 오귀인, 피암시성, 편향성, 지속성이 주는 일곱 가지 오류를 설명한다. 이 책에서는 우리의 기억이 어떻게 형성되고 유지되는지에 대한 흥미로운 인사이트를 제공하며 일상 생활에서 경험하는 기억의 흐름을 이해하는 데 도움을 준다. 또한 이러한 오류를 불완전한 기억의 조각으로 해석하고 기억하는 것에 대한 오해를 초래할 수 있다는 것을 강조한다. 이를 유발하는 요인과 현상이 어떻게 인지 심리학적 관점에서 이해될 수 있는지 설명한다. 저자가 제시하는 분석과 해결책은 사람들이 자신의 기억을 더 잘 이해하고 이를 이용하여 자신의 삶을 더 효과적으로 관리할 수 있도록 돕는다.

 

쉽게 소멸되고 무맥락이 되는 기억

첫째, 기억은 일시적이다. 많은 기억은 우리가 깨닫지 못한 채 시간이 지남에 따라 사라진다. 캘리포니아의 연구원 그룹이 수행한 연구는 시간이 지남에 따라 우리의 기억이 얼마나 잘못될 수 있는지를 보여주었다. 연구자들은 한 그룹의 학생들에게 실험 결과에 대해 알게 된 방법을 자세하게 설명해달라고 요청하였다. 15개월 후에는 50%만이 자신이 어디에 있는지 정확하게 설명할 수 있었다. 3년 후에는 30%로 떨어졌다. 다들 알고 있듯이 기억이 시간이 지남에 따라 정확성을 잃는다는 것이다. 이러한 일시적인 기억 상실을 방지하기 위해 사용할 수 있는 기술이 있다. 고대 그리스인들은 새로운 정보를 장소나 숫자에 연결하여 새로운 개념을 비맥락화된 정보보다 훨씬 더 쉽게 기억할 수 있도록 하는 니모닉 이라는 기억 트릭을 개발했다. 일상 생활에서 니모닉의 힘을 활용하는 간단한 방법은 새로운 정보를 이미 의미 있는 개념 및 이미지와 연결하는 것이다. 둘째, 종종 기억력이 처음부터 제대로 등록되지 않았기 때문에 무언가를 기억하지 못한다. 자동차 키를 어디에 두었는지 잊어버리는 것과 같은 일상적인 좌절감은 인지 기능 저하의 징후라기보다는 종종 마음이 단순히 다른 곳에 있다는 것을 의미한다. 다른 경우에 우리가 무언가를 잊는 것은 정보를 저장하지 않았기 때문이 아니라 자신을 상기시킬 적절한 신호를 설정하지 않았기 때문이다.

 

기억이 일으키는 오류와 왜곡

셋째, 우리가 어떤 정보를 확실히 외웠을 때에도 정신 장애가 우리의 기억을 멈출 수 있다. 누군가의 이름을 기억할 수 없다고 종종 느끼지만 분명 그것을 알고 있는 것처럼 혀끝에 맴돈다. 유일한 문제는 그것이 차단 되고 있다는 것이다. 차단은 일반적으로 발생하며 고유 명사에서 더 자주 발생한다. 이에 대한 조치는 자주 보지 않는 사람의 이름과 같이 차단하기 쉬운 정보에 대해 더 많은 연결을 만드는 것이다. 일반 명사는 일반적으로 사용 가능한 많은 동의어가 있기 때문에 훨씬 기억하기 쉽다. 넷째, 생각보다 더 자주 사람, 장소, 사물에 대한 기억을 뒤섞곤한다. 사람들이 얼굴은 잘 기억하지만 언제 어디서 보았는지 기억하지 못하기 때문에 쉽게 혼돈할 수 있다. 정보가 시간이나 장소와 단단히 연결되지 않으면 다른 느슨한 기억과 섞이게 된다. 이러한 기억은 본질적으로 암시할 수 있는 특성 때문에 변할 수 있다. 다섯째, 다른 사람의 제안은 우리의 기억을 크게 바꿀 수 있다. 가장 어린 시절에 관한 기억은 다른 사람들이 당신에게 말한 것에 얼마나 영향을 받을까? 과거 사건을 기억할 때 우리는 매우 암시하기 쉽다는 것이 밝혀졌다. 과거 기억에 대한 주요 질문을 받으면 나도모르게 기억하는 것을 바꿀 수도 있다. 사람들로부터 거짓 증언을 얻는 데 물리적 고문만큼 과격한 것이 필요하지 않으며 단순히 주요 질문을 반복해서 한다면 용의자가 자신의 기억에 의문을 제기할 수도 있다. 여섯째, 우리는 자신도 모르게 현재의 상황에 맞게 기억을 변경한다. 똑같이 좋아하는 두 물건 중 하나를 선택해야 할 때 하루가 지나고 다시 어떤 것을 선호하는지 묻는다면 아마 선택한 물건을 하루 전보다 훨씬 더 선호한다고 말할 것이다. 이것은 일관성 편향의 전형적인 사례다. 다시 말해, 자신의 과거와 현재의 견해가 동일하다고 믿을 가능성이 높다는 것이다. 일곱 번째, 매우 감정적인 사건은 우리가 가장 잘 기억하는 사건이다. 모든 사람은 지속적으로 긍정적이고 부정적인 기억을 가지고 있지만 개인의 사고 방식은 각자에게 영향을 미친다. 지속적인 기억은 큰 정서적 영향을 미치는 사건의 결과이다. 이러한 것들 중 하나에 맞고 부정적인 과거에 집착하여 살게 된다면 계속해서 삶이 부정적인 루프에 갇힐 위험이 있다.

 

기억 소멸은 절망과 동시에 축복이다

이 책은 인지심리학을 연구하는 사람들뿐만 아니라 일상 생활에서 기억과 관련된 문제를 경험하는 모든 사람들에게 유용하다. 책에서 제공하는 일곱 가지 오류는 우리가 기억에 대한 오해를 바로 잡을 수 있게 도와주고 우리의 기억이 삶의 더 나은 이해를 가능하게 한다는 중요한 사실을 함께 일깨워준다. 그동안 널리 알려지지 않았던 기억과 관련된 문제를 이해하고 해결책을 찾는 데 많은 도움이 줄 것이다. 우리가 원하는 정보를 완벽하게 기억해낼 수는 없지만, 이러한 결점 덕분에 괴로운 과거를 상대적으로 쉽게 잊을 수 있다는 부분에서 우리의 기억은 고도로 정교한 시스템의 작용과 반작용으로 나타나는 절충안이라고 볼 수 있다.