[책리뷰] 공정하다는 착각 / 마이클 샌델

 

도서 소개

저자: 마이클 샌델

출판사: 와이즈베리

발매일: 2020.12.01

 

능력주의가 과연 공정한가

능력에 대한 잘못된 가정이 민주주의를 얼마나 약화시키는가. 하버드대 정치철학 교수이자 BBC 라디오의 글로벌 철학가이자 진행자인 마이클 샌델은 능력주의에 대해 설득력 있고 예리한 비판을 펼친다. 능력주의 윤리의 핵심은 "자유, 즉 열심히 일함으로써 내 운명을 통제할 수 있는 능력과 합당함"이라고 말한다. 그리고 소득과 부, 권력과 명성과 같은 세속적 재화의 상당한 몫을 축적한 책임이 있다면 그것을 받을 자격이 있어야 하고, 이에 따른 성공은 미덕의 표시이며 풍요는 가져야할 의무라고 말한다. 그러나 저자는 가족 상태, 교육의 질, 시장에서 평가하는 기술이나 재능 등 개인이 통제할 수 없는 많은 요소가 부와 명성에 대한 접근을 형성한다고 주장한다. “공정한 능력주의라 할지라도 부정행위나 뇌물 수수 또는 부자를 위한 특권이 없다는 것은 우리가 스스로 그렇게 만들었다는 잘못된 인상을 줍니다.” 저자는 근로자들이 대학 학위를 취득하여 삶을 개선할 것을 촉구함으로써 "자격주의를 가치화"하는 정치인들의 선전을 개탄한다. 그는 그러한 미사여구가 노동의 존엄성을 침식하고 시스템이 보상하는 자격이 없는 사람들에 대한 사회적 인정과 존중을 훼손하며 교육 수준이 낮은 사람들에 대한 근거 없는 편견으로 이어진다고 반복해서 주장한다. 특히 사회적 존경의 상실이 현대 미국에서 불만을 품은 많은 노동자들을 괴롭힌다고 주장한다. 능력주의가 갖는 횡포를 없애기 위해 다양하고 자격을 갖춘 인력시장이 구축된 후 대학 입학을 위한 고도로 선별된 추첨 시스템을 제안하고 있다. 이는 다양한 계층의 시민이 서로 만나는 공간과 장소를 만들기 위한 노력의 일환인 것이다. 경쟁적 능력주의라는 아이디어는 시민권과 자유에 대한 빈약한 개념을 반영하는 공허한 정치적 프로젝트라고 저자는 비판한다.

 

독이 되는 능력주의와 불평등의 정당화

현재의 능력주의 시스템이 사회에서 기회와 보상을 분배하는 가장 공정하고 효과적인 방법이라는 생각에 정면으로 도전하고 있다. 저자는 이 제도가 불평등 심화, 환멸감, 정부와 공공기관에 대한 신뢰 상실로 이어졌다고 주장한다. 능력주의가 귀족주의의 새로운 형태가 되었다고 말하며 여기서 가장 성공한 개인은 자신의 성취를 행운과 사회적 이점의 역할로 인정하기보다는 자신의 재능과 노력의 결과로 본다. 승자와 패자에 대한 이러한 믿음은 성공한 사람들 사이에 우월감을 만들고 이는 성공하지 못한 사람들 사이에 원한과 소외감을 느끼게 한다. 이처럼 독이 되는 능력주의를 만드는 세 가지 요소로 결합됩니다. 첫째, 불평등이 존재하는한 능력주의의 메시지는 남겨진 사람들의 사기를 떨어뜨린다. 둘째, 대학 학위에 대한 고정관념은 학위가 없는 사람들에 대한 자격주의적 편견을 만들고 학위가 없이 정직하게 작업하는 사람들을 비하하게된다. 마지막으로 일부 문제는 정부나 정치인이 가장 잘 해결한다고 생각하면서 대부분의 시민의 권한을 박탈하는 무가치하고 공허한 민주주의가 만들어지게 된다. 또한 공정한 사회의 개념을 비판하며 능력주의의 이상은 불평등을 정당화하고 사회에 위계를 조성하는 데 사용되었다고 주장한다. 개인의 성공과 성취에 초점을 맞추는 것이 건강한 사회에 필요한 공동체의 상실과 사회적 유대의 약화로 이어졌다고 말한다. 이러한 능력주의 사회를 반대하는 본질적인 요인이 있다. 완벽한 능력주의도 부당하다. 아무리 공평하고 완벽한 능력주의라 해도 살기 좋은 사회는 아니다. 그리고 능력주의의 이상은 평등이 아니라 이동성이다. 이것은 불평등이 필수불가결하게 따라오는 것이 적절하다고 말하는 것이다. 불평등을 없애는 것이 가능할 수도 있고 불가능할 수도 있지만 없애는것 자체가 정의롭다고 말하는 것은 옳지 않다.

 

저자가 말하는 공동선의 정치

이 책은 저자가 ‘공동선의 정치’라고 부르는 문제를 해결하기 위한 접근 방식을 대안으로 제공한다. 이 접근 방식은 개인의 성공에서 행운과 사회적 이점의 역할을 인식하고 기회와 보상을 보다 공평하게 분배하기 위해 노력하는 것을 포함하고 있다. 또한 사회적 연대와 공동체에 대한 헌신, 그리고 사회의 모든 구성원에게 영향을 미치는 공통 문제를 해결하려는 의지가 필요하다고 제안한다. 이러한 주장은 철학적, 사회학적, 정치적 분석의 조합에 기반을 두고 있으며 그의 주장을 설명하기 위해 역사와 현대 정치의 다양한 사례를 설명한다. 또한 교육 및 의료에 대한 접근성을 높이고 다양한 종류의 작업에 가치를 부여하고 보상하는 방식을 재고하는 등 보다 공정한 사회를 만들기 위한 몇 가지 실용적인 솔루션을 제안한다. 전반적으로 이 책은 능력주의의 통념에 도전하고 보다 공정하고 공평한 사회를 위한 대안적 비전을 제시한다는 점에서 자극하고 매력적인 책이다. 정치, 철학 또는 사회 정의에 관심이 있는 사람이라면 꼭 읽어볼만한 명서이다.